Александр Филимонов.

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ВРАТАРЬ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

    Классный футбольный голкипер еще с 30-х годов, когда писатель Лев Кассиль придумал «вратаря Республики», — фигура всенародно почитаемая. Алексей Хомич, Лев Яшин, Ринат Дасаев — все они стали символами десятилетий. Сегодняшнее поколение представляет вратарь сборной России и московского «Спартака» Александр Филимонов.

    К этому бритоголовому парню, напоминающему зэка, быстро привыкли даже самые привередливые наши болельщики. А в памятный день 5 июня 1999 года Филимонова во всей красе наблюдала Франция. Картину унижения чемпионов мира на родном стадионе наш герой дополнил своей неподражаемой улыбкой. Так могли ухмыляться в Париже разве что казаки атамана Платова, после победы над Наполеоном ставшие лагерем на Елисейских полях. Восторженная физиономия «варвара» Филимонова олицетворяла собой полный и окончательный триумф неказистого российского футбольного оружия над блистательным французским. Два мяча, пропущенных обладателем роскошной улыбки, были напрочь забыты. Даже невзирая на то, что один из них, от темнокожего «блондина» Вильторда, пролетел в ворота между ног Филимонова. 3:2 — и праздник на нашей улице, а Филимонов отныне — основной вратарь сборной России.

    Его карьера во многом случайна. Саша Филимонов — человек, несомненно, везучий. По большому счету, шансов у него не было никаких. В 1988-м, когда Филимонову было 15 лет, команда Бышовца выиграла Олимпиаду в Сеуле. Ворота тогда надежно защищал 20-летний вундеркинд Дмитрий Харин. Казалось, что в 90-е годы, после ухода Дасаева, он прочно займет место первого номера сборной. Харин, однако, надежд не оправдал. Его сменил талантливый Сергей Овчинников, который всего на пару лет старше Филимонова.

    Наш герой в первой половине 90-х был не самым приметным персонажем вратарской массовки. Многие молодые голкиперы (Саморуков, Плотников, Крамаренко) тогда считались более перспективными и талантливыми, чем скромный парень родом из Саранска. Место в воротах дерзкого камышинского «Текстильщика» Филимонов занимал безраздельно. Часто вытаскивал «мертвые» мячи и спасал матчи. Попал даже со своим клубом в Кубок УЕФА, но впечатления самородка не производил. Потом «Текстильщик» стал угасать, а Филимонов принялся подыскивать себе клуб за границей, где-нибудь в Израиле или Греции.

    И тут подвернулся роскошный и судьбоносный случай. В начале 1996-го, обескровленный серией отъездов, «Спартак» искал себе вратаря. В Набережных Челнах купили Руслана Нигматуллина, считавшегося «вторым Дасаевым». Роль второго номера предложили Филимонову. По ходу того сезона, когда молодые спартаковцы под управлением Георгия Ярцева вопреки всякой логике стали чемпионами, выяснилось, что Саша, как минимум, не хуже Руслана. С возвращением на спартаковский корабль Олега Романцева Нигматуллин прочно уселся на скамейку и в начале 1998-го был продан в «Локомотив». Филимонов стал первым вратарем «Спартака» и достойным продолжателем дела «великого Рината». Как и во времена Дасаева и Черчесова, участь его дублера незавидна. Опытнейший Андрей Сметанин, отыгравший несколько хороших сезонов за «Динамо», нынешнему Филимонову не конкурент, хотя порой Саша и грешит нелепыми ошибками. Вспомнить хотя бы нелепый гол, забитый в наши ворота украинцами.

    Вратарь Филимонов оказался в нужное время в нужной точке. Этой самой точкой стал «Спартак». Саша оказался игроком исключительно «командным». Есть немало вратарей, которые могут вытащить не берущийся мяч, взять пенальти и тут же подвести, поскользнуться на ровном месте. Филимонов надежен и хладнокровен. Явных провалов в его спартаковской карьере совсем немного (чаще всего это сбои всей команды, как прошлогодний осенний проигрыш ЦСКА — 1:4).. Победные же игры у всех на слуху: «Вальядолид», «Карлсруэ», «Аякс», «Реал».

    Удивительно, что даже досадные неудачи «Спартака» и сборной помогали Филимонову. Осечка в 1997 году с «Кошице» позволила ему обрести международный опыт в бесконечных играх на Кубок УЕФА. Саша неизменно выглядел достойно, в том числе в проигранных полуфиналах с «Интером». А две победы над «Аяксом», когда Филимонов ловил все, что летело в ворота, открыли ему дорогу в сборную Бориса Игнатьева. 25 марта 1998 года он дебютировал в игре с французами, тогда еще не чемпионами мира. В скучнейшем матче наши выиграли 1:0. Филимонов картины не испортил — в отличие от своего коллеги Лионеля Летизи, пропустившего в самом начале глупейший гол от Юрана. При Анатолии Бышовце Филимонов считался чуть ли не пятым вратарем (после Харина, Черчесова, Овчинникова и Евгения Корнюхина). Отлучение от той сборной явно пошло Филимонову на пользу. Сыграй он с Украиной в Киеве или с теми же французами в Москве — вратарский фарт, пока что ему присущий, мог бы и улетучиться.

    В 1999 году Филимонов продолжил свое восхождение. Олег Романцев доверил ему пост первого номера сборной и не ошибся. Конечно, в какой-то мере Саша должен был благодарить 40-летнего Мишеля Прюдомма, никак не желающего уступать место в воротах «Бенфики» Овчинникову. Но после унижения французов на «Стад де Франс» и «сухого» матча с Исландией вытеснить Филимонова из сборной может только очень серьезная неудача, даже роковая ошибка в матче с украинцами не пошатнула его репутации.

    Став генеральным вратарем страны, Филимонов постоянно находится на линии огня. Защита и в сборной, и в «Спартаке» далека от идеальной. Цена ответственности на последнем рубеже, как правило, одна: победа. 26-летнему Филимонову пока везет. Простой парень Саша Филимонов, честный труженик, вполне может сохранить за собой почетный пост первого вратаря. Если не уедет куда-нибудь ловить синюю птицу.